A primeira locomotiva elétrica conhecida foi construída em 1837 pelo químico Robert Davidson, de Aberdeen, e era alimentada por células galvânicas (baterias). Davidson mais tarde construiu uma locomotiva maior chamada Galvani, exposta na Royal Scottish Society of Arts Exhibition em 1841. O veículo de sete toneladas tinha dois motores de relutância de acionamento direto, com eletroímãs fixos atuando em barras de ferro presas a um cilindro de madeira em cada eixo. e comutadores simples. Ele transportou uma carga de seis toneladas a quatro quilômetros por hora (6 quilômetros por hora) por uma distância de uma milha e meia (2,4 quilômetros). Foi testado em Edimburgo e Glasgow Railway em setembro do ano seguinte, mas a potência limitada das baterias impediu seu uso geral. Foi destruído pelos trabalhadores ferroviários, que viram isso como uma ameaça à sua segurança no trabalho.
O primeiro trem elétrico de passageiros foi apresentado por Werner von Siemens em Berlim em 1879. A locomotiva era movida por um motor de série de 2,2 kW e o trem, formado pela locomotiva e por três carros, alcançava uma velocidade de 13 km / h. . Durante quatro meses, o trem transportou 90.000 passageiros em uma pista circular de 300 metros de comprimento (984 pés). A eletricidade (150 V CC) foi fornecida através de um terceiro trilho isolado entre os trilhos. Um rolo de contato foi usado para coletar a eletricidade. A primeira linha de bonde elétrico do mundo foi inaugurada em Lichterfelde, perto de Berlim, na Alemanha, em 1881. Ela foi construída por Werner von Siemens (ver a Rodovia Gross-Lichterfelde e a Berlin Straßenbahn). A ferrovia elétrica de Volk abriu em 1883 em Brighton. Também em 1883, Mödling e Hinterbrühl Tram abriram perto de Viena, na Áustria. Foi o primeiro no mundo em serviço regular alimentado por uma linha aérea. Cinco anos depois, nos EUA, os carros elétricos foram inaugurados em 1888 na Richmond Union Passenger Railway, usando equipamentos projetados por Frank J. Sprague.
1879 Siemens & Halske - Trem Experimental
