O primeiro arranha-céu
Há discordância acadêmica sobre qual prédio deve ser considerado o primeiro arranha-céu. O termo foi usado pela primeira vez na década de 1780 para descrever um cavalo particularmente alto, antes de ser aplicado à vela no topo do mastro de um navio, chapéus altos e capotas, homens altos e uma bola que foi atingida no ar. Na década de 1880, começou a ser aplicada aos edifícios, primeiro em 1883, para descrever grandes monumentos públicos e, em seguida, em 1889, como um rótulo para escritórios altos, entrando em amplo uso na próxima década. Identificar o primeiro "verdadeiro arranha-céu" não é simples, e vários candidatos existem dependendo dos critérios aplicados. O New York Equitable Life Building, de George Post, de 1870, por exemplo, foi o primeiro prédio alto a usar o elevador, enquanto o edifício Produce Exchange, de 1884, fez avanços estruturais substanciais no design de estruturas metálicas. O Edifício de Seguro Residencial em Chicago, inaugurado em 1885, é, no entanto, rotulado como o primeiro arranha-céu por causa de seu uso inovador de aço estrutural em um design de armação de metal.
O Home Insurance Building era um arranha-céu de 10 andares e 42 metros de altura projetado por William Le Baron Jenney, que havia sido treinado como engenheiro na França e um dos principais arquitetos de Chicago. O design de Jenney era incomum, pois incorporava aço estrutural na estrutura metálica interna do prédio, ao lado do tradicional ferro forjado. Este quadro tomou o peso do chão do edifício e ajudou a suportar o peso das paredes externas, provando um passo importante para a criação de paredes de cortina genuinamente não estruturais que se tornaram uma característica de arranha-céus posteriores. O desenho não era perfeito - parte do peso ainda era carregado por paredes de alvenaria, e a armação de metal era parafusada, em vez de rebitada, em conjunto - mas era claramente um avanço significativo na construção de edifícios altos.
Edifício de seguros residenciais de Chicago em 1884, muitas vezes considerado o primeiro arranha-céu...
