O início do problema sucessório espanhol deu-se com a morte de Carlos II, rei da Casa de Áustria. Envolveu vários Estados europeus, entre os quais Portugal. O duque de Anjou, sobrinho de Luís XIV de França, assume o título de Felipe V e é aclamado rei (da Casa de Bourbon), iniciando-se um longo conflito entre as potências europeias, lideradas por ingleses e franceses. O casamento de D. João V, filho de D. Pedro II, com D. Maria Ana de Áustria, filha do imperador Leopoldo I, é negociado neste contexto (1708).
"Felipe V, Rei de Espanha" - Jean Ranc, 1723. Óleo sobre tela, Museu Nacional del Prado, Inv. P002329
